Toute personne morale, quel que soit son statut juridique (sociétés civiles et commerciales, entrepreneur individuel, association...), peut candidater à un marché public.

Liberté de candidature

Tout fournisseur ou prestataire est en droit de répondre à un appel d'offres de marchés publics dès lors que son activité est en rapport avec l'objet du marché.

Deux des principes du code des marchés publics sont la liberté d'accès à la commande publique et l'égalité de traitement des candidats.

Il en découle que tout opérateur économique est en droit de répondre à un marché et de l'obtenir, quelles que soient sa forme, sa taille, son expérience, dès lors que son activité concorde avec l'objet du marché.

Cependant, certains marchés (ou certains lots) peuvent être des marchés réservés à des organismes d'aide par le travail sous réserve que cette condition soit mentionnée dans l'avis d'appel public à la concurrence.

Entreprise étrangère

La France a conclu un certain nombre d'engagements internationaux comportant un volet « marchés publics », notamment au niveau de l'Union européenne.

Dans le cadre des accords de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), tout prestataire ou fournisseur qui a la nationalité d'un État signataire de ces accords a la garantie que son offre sera traitée de la même façon que celle des autres candidats (aussi appelé AMP pour accord sur les marchés publics).

Le principe d'égalité des candidats s'applique donc sans distinction de nationalité : il est impossible de réserver les marchés publics aux fournisseurs et prestataires français ainsi qu'aux opérateurs économiques locaux.

L'offre doit être rédigée en langue française, ou, le cas échéant, en langue étrangère accompagnée d'une traduction certifiée conforme par un traducteur assermenté.